La musique traditionnelle, souvent abrégé en « musique trad », désigne l'ensemble des musiques associées à une culture nationale ou régionale ou à une zone géographique. Musiques orales et populaires, elles se transmettent à l'oreille, bien que certains groupes et musiciens actuels préfèrent appliquer les méthodes du solfège sur les musiques traditionnelles afin de les interpréter ou de les répertorier.

Elle se différencie de la musique dite folklorique car elle ne vise pas à montrer le passé d'une musique (avec costumes etc.), mais à faire vivre les musiques appartenant à un patrimoine de culture populaire dans l'actualité : chaque groupe ou musicien se doit de s'approprier la musique à sa manière pour la faire vivre, dans le respect des acquis tout de même.

En voici quelques caractéristiques :

• La transmission orale : les mélodies sont apprises d'oreille, ou par mimétisme des doigts, et les techniques du solfège sont très peu utilisées, pour renforcer l'aspect évolutif de la musique.

• Une évolution permanente qui prend en compte les possibilités et les goûts de chaque époque : le choix des instruments, les mélodies ou leurs interprétations changent toujours au cours du temps (contrairement à la musique folklorique)

• Des rythmes ou accents associés à des danses

• L'importance de la mélodie sur l'accompagnement, parfois très sommaire (bourdon)

• La présence du chant, qui est parfois même à l'origine de la pratique instrumentale

• L'importance de l'ornementation, du phrasé, du timbre, qui cherche à imiter le chant

• Leurs présences dans les fêtes de villages, mariages, cérémonies, etc