« Cote 304.- Ravin de la Mort. Général de Salins ».- Fonds Camille Filloux.- AD41, 5 Fi 109.

A 7 h 15 le 21 février 1916, les Allemands, après avoir réuni une puissante artillerie et leurs forces armées sur les rives de la Meuse, déclenchent une attaque sans précédent, sur un front de quarante kilomètres, contre les troupes françaises postées dans les forts et les tranchées entre Malancourt et Étain (Meuse).

L’ennemi qui, après la conquête du fort de Douaumont le 25 février, comptait s’emparer de la région fortifiée en quelques jours se heurte cependant à une opposition héroïque des poilus. Très vite, la presse annonce des contre-attaques vigoureuses et l’offensive allemande refoulée…

Les généraux Pétain, puis Nivelle, organisent la riposte. Après 10 mois de combats intensifs et des pertes humaines considérables, la bataille de Verdun prend fin le 18 décembre 1916 avec la reprise de la ferme des Chambrettes, sans pour autant faire cesser la guerre.

Verdun est un tournant majeur dans la Grande Guerre. Par le système de rotation des troupes mis en place par Pétain, les ¾ des régiments français, dont le 113e régiment d’infanterie de Blois, auront pris part à la bataille. Elle marque ainsi à jamais la mémoire des Français, elle incarne la résistance et les souffrances des poilus et le revers subi par les troupes allemandes, mais aussi l’atrocité d’une guerre « moderne ».