Ecluse à cheval sur la commune de Saint-Romain-sur-Cher et de Mareuil-sur-Cher, elle est accessible par le chemin de l'écluse, au lieu-dit le Bray. Cet aménagement fait partie de ceux destinés à aménager le cours du Cher.
Le site est construit en 1837 sous la direction de l'ingénieur Camille Bailloud. Durant le XIXe siècle, divers travaux sont effectués : réfection du radier du barrage en 1868, réparation de l'écluse en 1875, suppression de la pile centrale du barrage mobile en 1889 (c'est un écueil pour la navigation lorsque le barrage est couché au fond de l'eau),  reconstruction du déversoir fixe en 1900. Le 24 avril 1998, le barrage est en partie détruit par une crue. En décembre 1999, le barrage est de nouveau fortement endommagé parce qu'il n'avait pas été démonté pour l'hiver. Dans le cadre du programme de modernisation des ouvrages du Cher canalisé, le barrage de la Méchinière est définitivement démonté en 2002

Le site comprend un barrage à aiguilles de 40 m de long, un déversoir de superficie fixe de 40 m de long (pour l'écoulement des eaux) , une écluse dont le sas mesure 35 m x 5, 20 m, une maison éclusière conçue pour loger un éclusier et un barragiste, un petit bâtiment destiné à abriter les aiguilles. Le barrage mobile à aiguilles permet de remonter le niveau de l'eau pour rendre la rivière navigable en toute saison et peut s'escamoter complètement au moment des fortes eaux (on le couche au fond de l'eau en automne pour le remonter au printemps). L'écluse à sas était fermée à l'origine par des poutrelles en tôle (actuellement par des portes métalliques à ventelles). La maison éclusière est identique aux 15 autres établies le long du Cher canalisé. Construite en pierre de taille, elle se compose de deux logements et d'un four à pain commun. Elle est bâtie sur un niveau de soubassement qui l'isole des crues du Cher. Les combles des maisons éclusières situées en Loir-et-Cher, comme celle de la Méchinière, sont dorénavant habitables grâce à l'ouverture de deux lucarnes (depuis le début des années 1990).